水利部老年大学成立于2007年，由水利部主办，中国水利水电科学研究院承办，水利部离退休干部局进行业务指导，旨在为在新中国成立和建设中作出重要贡献、特别是在大江大河艰苦工作和生活环境下为水利建设辛勤付出过的广大水利离退休干部创造良好的晚年生活条件，是水利部党组政治上尊重、思想上关心、生活上照顾老干部的具体体现。
水利部老年大学建有1个主校区、2所京外分校、12个校外教学班（京内9个，京外3个）。校本部位于北京市海淀区玉渊潭湖畔，总建筑面积近3809平方米，设有棋牌、乒乓球、羽毛球、台球和保龄球共5间活动室，10间教室以及1个多功能厅。建校以来，水利部老年大学始终坚持党的老龄工作方针，深刻领会党和国家有关老年教育工作的新要求，积极探索老年教育发展的新路径，立足精准化、信息化、规范化，用心用情用力推动新时代老年教育工作高质量发展，走出了一条独具水利特色的办学之路，2017年被中国老年大学协会授予“全国示范老年大学”。
在强化管理保障方面，采用多方投入、齐抓共管的方式，在投入机制上保障活动阵地的持续健康发展。一是国管局在政策、资金、设备等方面给予大力支持，每年下拨活动中心运行经费、教师聘费以及专项维修资金等。二是水利部办公厅、财务司、人事司、机关党委、机关服务局、中国水科院等相关单位，作为离退休干部领导小组成员单位，通过定期召开会议，研究解决运行管理中相关问题，在人力、物力、财力等方面对活动阵地建设给予有力保障。其中中国水科院作为水利部老年大学代管单位，负责提供教学及活动场所，配备服务管理人员，并且每年安排专项资金对经费缺口进行兜底。三是从完善制度和加强人员管理等方面着手，制定了《水利部老年大学章程》，涉及招生管理、教学管理、班级管理、教师管理以及财务管理等二十项制度，确保老年大学运转有章可循；在老年大学设立教学管理部和综合管理部，配备专兼职人员，建立相应的工作责任制；保障活动阵地规范持续运行。
在打造活动品牌方面，一是创建精品教学。坚持以教学为中心，建立起了老中青相结合、有较高水平、较为稳定、深受老同志喜爱的兼职教师队伍。按照“适其所需，授其所宜”的原则规划专业体系。对书画摄影、声乐舞蹈等常规专业，实行从初级至高级分层次教学，满足老同志长期学习的要求。增强古典舞、民族舞、模特表演、京剧花旦、器乐演奏等专业配置，组建了舞蹈队、模特队、合唱团、民乐团，努力打造能出人才、能出作品的课程。此外，还构建了形体训练类、艺术欣赏类、手工制作类等多元课程体系。二是开展特色活动。围绕水利中心工作开展主题宣讲，邀请老领导、老专家结合社会关切进行正面引导，进一步发挥水利老同志的经验优势和专业作用。根据老同志关注的养生保健、居家养老、食品安全、预防诈骗等热点问题举办讲座，把小课堂变成大讲堂。三是构建线上管理新形态。开发了集报名注册、选课缴费、观看课程、交流互动于一体的微信小程序，实现服务全程自助化。陆续搭建了8间集交互式多媒体讲台、多功能集成黑板、触摸式显示大屏、智能电子班牌以及高清录播系统于一体的智慧教室，实现线上直播教学。形成了大数据分析平台，使管理工作全流程内可依、可查、可统计，为现代化管理提供了重要的数据支撑。荣获中国老年大学协会授予的“全国老年大学信息化建设优秀单位”。
在深化资源共享方面，一是面向中央和国家机关实行资源共享。老年大学对周边中央和国家机关乃至央企广泛开放，接纳了30多个单位的老同志就近入学、就近参加活动。同时，积极协助相关部委协调师资配备等办学需求，形成了阵地联用、活动联办、师资共享的资源联动机制。二是面向水利部机关老同志就近办学。在部机关活动站创办9个校外班，选派老年大学优秀老师到校外班进行教学，让老同志足不出院，就能享受优质教学资源，满足老同志精细化学习需求。三是面向水利系统发挥示范带动作用。坚持送教下基层，引领带动长江、黄河分校和海河委、珠江委、南京水科院校外班建设，引导教学资源向部直属单位、基层单位辐射，推动优质教育资源更多惠及系统老同志。
在促进交流展示方面，一是促进水利系统内部交流。围绕水利部中心工作，依托活动阵地积极承办水利部离退休干部新春团拜会、主题文艺演出、离退休职工运动会等大型活动，与长江和黄河分校等开展水利系统老年大学教学与管理交流展示活动。二是促进与中央和国家机关、有关省市交流。国家发改委、文化部、商务部、教育部等30多个单位先后来水利部考察交流，并主动赴山东省、广东省、天津市以及农业部、民政部、应急管理部等考察学习，相互借鉴经验。参加中国老年大学协会主办的大型文体赛事和中央国家机关老年大学协作组举办的“红飘带”文艺演出活动，多次荣获佳绩。三是促进与国（境）外相关机构、媒体的交流。接待国际老年大学协会“中华优秀传统文化”交流团、丹麦哥本哈根古乐团以及中国台湾南阳义学参观考察。受邀参加中央电视台《我爱你，中国》快闪拍摄活动和《乐龄唱响》栏目录制。四川卫视《我们的大学》栏目组专门对水利部老年大学的精品课程进行录制，并邀请参加《中国首届芳华盛典》演出活动。
